Non arrivo a questo argomento come un osservatore casuale, ma come qualcuno che ha trascorso una vita all'incrocio tra passione, vulnerabilità e fallimento istituzionale. Un tempo ero un atleta d'élite spinto dall'ambizione e dalla fiducia nel sistema che mi circondava e, negli ultimi vent'anni, ho lavorato come esperto di grooming, prevenzione degli abusi e cattiva condotta istituzionale. La mia attenzione si è concentrata soprattutto sugli sport giovanili, dove la posta in gioco è profondamente personale e il tradimento della fiducia è fin troppo familiare.
Ma i meccanismi che permettono agli abusi di prosperare in questi contesti, le lacune nella supervisione, la priorità della convenienza, il rifiuto di investire in infrastrutture di sicurezza, non sono unici nello sport. Si stanno riproducendo anche nel mondo digitale, in particolare sulle piattaforme di incontri online, dove la ricerca dell'amore è diventata terreno fertile per la manipolazione emotiva, lo sfruttamento finanziario e l'adescamento sistemico. Le piattaforme di incontri negligenti sono diventate ambienti ad alto rischio mascherati da centri di connessione.
All'inizio del 2025, un'inchiesta del Guardian ha rivelato che anche le maggiori piattaforme di incontri del gruppo Match: Tinder, Hinge, OkCupid, non riuscivano a tracciare o bloccare in modo significativo gli utenti recidivi. Secondo i documenti interni, non esistevano registri condivisi tra le varie app e non esisteva un metodo affidabile per identificare gli utenti che erano stati bannati per comportamento abusivo. Il risultato: truffatori e predatori potevano tornare con nuovi nomi, nuove e-mail o semplicemente cambiando app. (Leggi l'inchiesta)
Essere un atleta è guidato dalla passione. Lo stesso vale per la ricerca dell'amore. Entrambi richiedono vulnerabilità, fiducia e speranza. E in entrambi gli ambienti, quando non c'è protezione nel sistema, la passione diventa la cosa più usata contro le persone.
Il processo di adescamento utilizzato dai truffatori d'amore rispecchia quello che vediamo nei casi di abuso di allenatori-atleti. È calcolato. È manipolativo. È rafforzato dalla struttura che circonda l'individuo o, più precisamente, dalla mancanza di struttura. Non si tratta di atti di inganno casuali e isolati. Sono risultati prevedibili in ambienti che privilegiano la crescita rispetto alla sicurezza, il numero di utenti rispetto alla loro protezione e la negazione plausibile rispetto alla responsabilità.
Negli sport giovanili, ora richiediamo che gli allenatori si sottopongano a un controllo dei precedenti, presentino referenze e completino una formazione sulla prevenzione degli abusi. Riteniamo che le organizzazioni siano responsabili quando non controllano le persone o non rispondono ai segnali di allarme. Ma nel mondo degli incontri online, un'industria multimiliardaria, gli standard sono inesistenti. Si tratta di incontri negligenti per scelta.
Le piattaforme di incontri non effettuano controlli sul passato. Permettono a chiunque di creare un profilo con nient'altro che un indirizzo e-mail, a volte anche meno. Non c'è alcuna verifica significativa dell'identità. Un utente bannato per abuso, manipolazione o frode può semplicemente tornare con un nuovo nome, un nuovo numero o dietro una VPN. Non esiste un database condiviso dei cattivi attori. Nessun divieto permanente. Nessuno standard industriale per la sicurezza o la protezione.
E forse l'aspetto più critico è che l'intero onere della sicurezza è stato posto a carico dell'utente. Queste piattaforme pubblicano articoli di blog su "come evitare una truffa", lanciano avvertimenti vaghi e incoraggiano i membri a segnalare comportamenti sospetti, continuando a garantire ai truffatori un accesso ininterrotto a una popolazione vulnerabile.
Molte di queste vittime sono persone anziane, vedove, sole o che stanno affrontando un lutto, che cercano un legame e invece vengono prese di mira da truffatori professionisti, molti dei quali operano fuori dagli Stati Uniti. Piattaforme come Christian Singles fanno leva sul loro nome per trasmettere fiducia e sicurezza morale, ma impiegano gli stessi standard poco rigorosi di qualsiasi altra app. Per gli utenti che cercano di proteggersi, il sistema non offre nulla. Se vogliono sapere se la persona che li messaggia è reale, o sicura, o ha un passato criminale, devono pagare un extra per un controllo dei precedenti da parte di terzi, sempre che questa opzione sia disponibile.
È l'equivalente di una lega sportiva che lascia che un estraneo alleni vostro figlio e vi dice: "Se volete sapere se è un criminale sessuale, dovrete informarvi voi stessi - e noi lo lasceremo comunque allenare finché non dimostrerete il contrario".
Non lo accetteremmo mai negli sport giovanili. Perché lo accettiamo negli incontri online?
Questo fallimento non è tecnologico. Gli strumenti esistono. Le banche e le piattaforme fintech rilevano le frodi in pochi secondi. L'accesso VPN può essere bloccato. L'intelligenza artificiale è in grado di analizzare le bandiere rosse comportamentali come il love-bombing, il linguaggio ripetitivo e il grooming finanziario. Gli indirizzi IP possono essere abbinati a regioni geografiche e segnalati. Eppure queste piattaforme scelgono di non implementare queste misure. Non perché non possano farlo, ma perché la sicurezza crea attrito e l'attrito rallenta i profitti.
Il risultato è un sistema che permette di fare del male per progetto. Non è solo inadeguato. È un appuntamento negligente in scala.
